Par le passé, la majorité des gens ne savaient pas signer, et encore moins écrire. Il n'y avait pas de système scolaire tel que nous le connaissons maintenant. On apprenait d'abord à lire, quand on le pouvait, une fois cela acquis, on apprenait à écrire. Enfin, pour terminer, on apprenait à compter.
La plupart du temps donc, les gens n'apprenaient pas à écrire et rares étaient ceux qui pouvaient signer en bas des actes.
On voit souvent dans les films des gens apposant une croix en guise de signature. En pratique, dans bien souvent, le curé, le notaire, et plus tard l'officier d'état civil, qui rédigeait l'acte, se contentait d'écrire que les personnes qui auraient du signer ne savaient pas le faire, et on en restait là.
Cependant, parfois un témoin, ou une personne concernée par l'acte dressé, apposait tout de même une marque sur le document, comme dans l'acte de mariage ci-dessous, datant de 1739, et dressé à Roncq, dans le Nord.
Les témoins ont apposé leurs marques. Deux croix: Un + en bas à droite, et un X dans le bas à gauche.
Acte de mariage de Pierre Philippe GONSE et Marie Angélique Joseph BOL Roncq - 30/10/1739 |
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