Tisserands

Le tisserand
Wentzel, Jean Frédéric (1807-1869)
1847
Gallica

Après avoir parlé des dentellières, des fileuses et des filature, il est temps de intéresser un peu au
x tisserands, que l'on retrouve un peu dans toutes les ascendances. Je parlerai de ceux de mes ancres qui étaient tisserands dans un billet ultérieur. Aujourd'hui, nous nous préoccupons de leur métier.

Les tisserands occupent une place particulière dans l’histoire des sociétés. Leur  métier est ancestral et a marqué l’évolution économique et culturelle de nombreuses civilisations. Ces artisans du textile, ont joué un rôle déterminant dans le développement des groupes humains, de l’Antiquité à l’ère industrielle. 

 Tisserand du Val de Liepvre
 Lix, Frédéric Théodore. Illustrateur
Hachette, 1899
gallica

On rencontre des tisserands dès la préhistoire. Les hommes d'alors commencèrent à utiliser des  fibres végétales pour la fabrication  de tissus rudimentaires. Les civilisations antiques,  en Égypte, en Mésopotamie et en  Chine, ont perfectionné les techniques primitives pour produire des textiles de grande qualité. Ces étoffes étaient souvent utilisées comme monnaie d’échange ou symbole de richesse.

Dans les sociétés européennes médiévales, les tisserands étaient des artisans essentiels. Ils se regroupaient
souvent en corporations ou guildes afin de protéger leur savoir-faire, et de le transmettre à  leurs apprentis. Les fibres comme le lin, la laine et, plus tard, le coton étaient transformées à la main sur des métiers à tisser rudimentaires.

Tisserand en Flandre
1695
Gallica

La technique de tissage repose sur l’entrecroisement de fils de chaîne (tendus sur le métier à tisser) et de fils de trame, créant ainsi des tissus variés selon les besoins et les goûts. Les métiers à tisser, simples au départ, ont évolué au fil des siècles. À l’époque médiévale, le métier vertical était courant en Europe, puis les métiers horizontaux dominèrent dès la Renaissance.

L’avènement du métier à tisser mécanique (invention du métier Jacquard en
tre autres,  début du XIXe siècle ) révolutionna le métier. Ce dispositif permettait de produire des motifs complexes automatiquement, réduisant la nécessité d’un travail manuel intense mais provoquant aussi la disparition progressive des tisserands indépendants, qui furent remplacés par des salariés travaillant dans des conditions difficiles pour de bas salaires.

Au Moyen Âge, le tissage était une activité clé dans les économies locales. Les tisserands travaillaient à domicile ou dans de petits ateliers, souvent en famille. Le commerce des textiles stimulait les échanges régionaux et internationaux. Par exemple, les draperies flamandes du XIIIe siècle étaient réputées dans toute l’Europe.

Georges Maroniez (1865-1933)
Photographie prise probablement au Caire.
Tisserand au coin d'une rue 
Gallica

L’industrialisation des XVIIIe et XIXe siècles a bouleversé cette dynamique. Les tisserands traditionnels ont dû faire face à la concurrence des manufactures mécanisées qui les ont rapidement supplantés, et remplacés, comme évoqué plus haut, par une main d'oeuvre mal payée et sur exploitée.  Cela a provoqué des conflits sociaux importants, tels que les révoltes des Canuts à Lyon (plusieurs soulèvements entre février 1831 et 1834) lorsque les ou
vriers du secteur réclamèrent de meilleures conditions de travail.

Chaque région a ses propres traditions textiles, avec des motifs, des couleurs et des techniques spécifiques. En France, par exemple, la région de Lyon s’est distinguée par sa soie, tandis que la Bretagne produisait des tissus en lin et le Nord des draperies.

Si le tisserand traditionnel a largement disparu dans les pays industrialisés, son héritage perdure grâce à l’artisanat et aux mouvements de valorisation des savoir-faire locaux. Dans certaines régions du monde, comme en Inde ou au Pérou, le tissage artisanal reste une activité économique importante.

Les tisserands ont contribué à façonner non seulement des tissus, mais aussi des histoires et des identités culturelles. Leurs outils, leurs productions et leurs récits demeurent une richesse inestimable pour les historiens et les amateurs de patrimoine, et leur mémoire continue de tisser des liens entre le passé et le présent.

Dans un article à venir je parlerai de Jacques, Joseph LAFFEZ  (1738- avant 1819 ) , ouvrier drapier à Lille