Grand Hiver: Quelques faits

Le jour de l'Epiphanie de l'année 1709, une vague de froid intense s'est abattue sur l'Europe qui marqua durablement les esprits. En France, elle succéda à un mois de décembre particulièrement doux et pluvieux et eu des conséquences terribles en raison de l'affaiblissement du Royaume qui est alors engagé dans la guerre de succession d'Espagne depuis 1701. Celle-ci se déroule en partie sur le territoire. Lille est assiégée le 12 août, et finit par capituler le 22 octobre 1708, par exemple. La citadelle de Lille tombe finalement le 8 décembre.  Mais cette guerre est est générale en Europe et s'étend jusqu'aux Amériques, et les pays Européens subirent les mêmes conditions climatiques. Les températures relevées à Paris sont en moyenne 7 degrés en dessous des moyennes habituelles du 20ème siècle. 

Le graphique ci contre montre (Relevés de Louis Morin à Paris en 1709 - Wikipedia)  les relevés de température en janvier 1709 à Paris. On voit très clairement le déficit de température. L'année elle même a été plus fraiche qu'habituellement. Certains chroniqueurs parlent même de gelées tous les mois de l'année, mais ce n'est pas la réalité.

Ce déficit de température pourrait être expliqué par les éruptions volcaniques du mont Fuji (1707) et du Vésuve (1708), projetant leurs poussières dans l'atmosphère et provoquant un hiver volcanique.

La France a subi d'autres hiver plus rigoureux encore, mais les circonstances étaient différentes et ceux-ci ont moins marqué les esprits.

Dans l'article de demain je vous parlerai de quelques unes des conséquences de cette année terrible. Mais en attendant, nous pouvons lire ce qu'un témoin a relaté.

Feings est une commune de l'Orne, qui comporte moins de 200  habitants actuellement, et fait partie de la  Communauté de communes du Pays de Mortagne au Perche.

En mai 1710, le curé de Feings relate les évènements. Bien qu'écrivant au milieu de l'année 1710, il a consigné son récit sur les derniers feuillets du registre de l'année 1709, "Afin que ce papier ne soit inutile" écrit-il, c'est à dire pour ne pas gaspiller (Il faut garder à l'esprit qu'en ces temps , le papier coûtait cher)

Le document numérisé se trouve aux archives départementales de l'Orne, registres paroissiaux de Feings, cote 3NUMECRP160/EDPT200_4, vues 19 à 21.

Voici les pages en question et leurs transcriptions (avec l'orthographe originelle): 

Le récit commence en bas à droite de ce premier feuillet:

1. Afin que ce papier ne soit inutile et pour 

2. perpetuer ce qui â arrivé de plus considérable

3. pendant le cours de cette persente l’année 

4. 1709 (mil sept cent neuf). Le lundy septieme janvier commença 

5. une gelée (un mot tâché) qui fut je crois la plus

6. rude journée

 

6         6         et le plus difficile a souffrir, elle dura jusqu’au trois

7         ou quatre février. Pendant ce temps la, il vint

8         de la neige d’environ demi pied de haut, cette

9         neige etoit for fine, elle fondait for difficilement

10     quelques jours après qu’elle fut tombée, il fit un

11     vent fort froid, entre bise et galerne, qui la

12     ramassa dans les lieux bas, il decouvri les

13     bleds, qui gelerent presque tous , les arbres gelerent

14     aussy . Il n’y eu point d’espece d’arbre dont il n’y en

15     eust beaucoup de gelez. Les chenes memes qui

16     semblent etre des plus durs furent gelez en grand

17     nombre, particulierement ceux qui avaient êté ebranché

18     depuis peu qui moururent presque tous, par canton

19     beaucoup de pommiers parurent n’être pas mors

20     Ils poussèrent des feuilles et des fleurs et moururent

21     ensuite. D’autres porterent des pommes en 1709 (mil sept cent neuf) et

22     et sont mors cette presente annee 1710 (mil sept cent dix). J’en ay

23     ay veu ces jours passez dont toutes les branches

24     etoient vertes, prestes a faire epanouir leurs bourgeons

25     dont elles etoient tres garnies, dont les pieds etoient

26     morts a un pied haut de terre et despouillez

27     environ a cette hauteur de leur ecorce qui était

28     seche par le bas et verte par le haut et bien vive de? marque? ce premier may 1710 (mil sept cent dix)

29     Je ne seay ? pas comment ils furent par la suite , si

30     Je XXXXX pour y faire mention cy apres je reviens

31     Au bled que j’ai di avoir êté gelez  (mot barré)

32     Peu de personnes connurent qu’ils etoient mors (entouré : les bled)

33     Au premier desgel quoy qu’ils le fussent aussy

34     Bien que les arbres ; Je m’n apperçu des

35     Premiers ; Je le dis à Mortagne mais comme

36     Le bled commençoient a encherir on me fit entendre

37     Qu’il n’en falloir rien dire de peur de le faire

38     Encherir trop vite ; A la fin du mois de fevrier

39     Il se fit encore de grandes gelees a qui on

40     Attribua , faussement pourtant, la perte des

41     Bled. La terre était pour lors decouverte car

42     La neige fu? fondu  des la seconde semaine de

43     Fevrier. Je n’avais fait semez a mes frais  qu’un

44     Arpent de terre qui depend du tresor de mon eglise

45     J’y avois fait mettre du fromen. Je vis bien au

46     premier desgel qu’il etoit poury et qu’il n’y en restoit

47     gueres. Aussy tôt qu’on y (mot rayé) put herser, je fis

48     semer sur la terre, sans la labourer environ

49     un boisseau et demi d’orge, qu’on appelle dans

50     mon pays du Poitou de la bailleorge. Apres que

51     j’en eu  fait semer environ dans les trois quart

52     dudit arpen de terre, car il paroissoit que le bois

53     blé n’était pas tout à fait gasté dans le bas

54     du champ ni etoi meme trop mou pour

55     herser. Je fit herser ledit champ de long et de

56     travers . Il faut remarquez qu’on ne pût assez

57     Herser. Il vint beaucoup d’eau en sorte que la terre

58     passoit au travers des herses comme du mortier

59     nonobstan qu’il plut trop de bonne heure en

60     ce mauvais temps, l’orge leva bien, fut

61     toujours beau et j’en recueillis vingt cinq

62     boisseaux combled. Cette meme année 1709 (mil sept cent neuf)

63     On sema plein  d’orge et on en ramassa tant

 64 Que de huit francs qu’on l’avait vendu

66     il est revenu a cinq cent sols et

67     un sou le boisseau a ce jour premier may 1710 (mil sept cent dix)

68     depuis ledit jour premier may le bled, veux dire

69     tous les grains n’ont gueres enchery jusques vers

70     la fin de juin et pendan le mois de juillet ils les ont

71     vendus un tiers et une moitié plus cher jusqu’à ce

72     qu'on êté vers la seconde moitié du mois d’aout

73     que le seigle est revenu à vingt cinq sols le

74     boisseau mesure de Mortagnes  et ainsy des autres

75     grains a proportion. Je reviens aux arbres fruitiers

76     qui sont si infructueux  cette presente annee que

77     que je ne croy pas qu’on puisse faire de tous les

78     fruits qu’on cueillera dans cette paroisse une

79     une pipe de cidre qui vaut maintenant cent francs la pipe

80     Les maladies commençerent vers le

81     Mois d’aout 1709 (mil sept cent neuf)  et ont continué jusqu’à

82     Presesen. Le registre suivan qui est pour l’annee

83     1710 (mil sept cent dix) fait voir combien il y a eu de morts. Mais

84     Il n’en eu  pas   mort la dixième de ceux qu’on

85     Eté malades, le pourpre, la petite verole,

86     La rougeole, la dissenterie, la fieuvre continue

87     Que sont? Mort au  XXX . Les ont trouvé tous

88     ensemble en meme temps dans plusieurs maisons

89     Il y en a eu qui n’ont pas plûtôt êté guery de

90     Quelqu’un ? de ces maladies ; qu’ils ont été attaquez

91     Des autres donc ils sont morts ensuite

92     Le 20 (vingt) aout 1710 (mil sept cent dix) 

D'autres faits remarquables peuvent être cités, tels que les rivières et les ports pris par les glace (Le Rhône, la Garonne, le vieux port à Marseille, le port de Dieppe), le vin qui gèle, la mort d'arbres en grand nombre, y compris dans le sud ou des oliviers durent être coupés par milliers, et dont certains reprirent du pied alors que d'autres durent être remplacé), la température descendit jusqu'à -23°C, dans le sud comme dans le nord.

Le froid n'épargna pas les autres pays Européens. On releva presque  -30 °C en Allemagne, le détroit du Kattegat fut pris par les glaces, de sorte qu'il était possible de passer du Danemark à la Suède à pied. Il fit un peu moins froid à Londres (-18°C) tandis que l'Ecosse et l'Irlande furent moins touchées

Notons enfin que le 12 juillet, la température relevée à Paris fut de 6,7 °C, et qu'elle fut probablement proche de 4°C dans les campagnes. 

Notes:

• Encherir : signifie ici que les prix montent, inflation
• La pipe désigne un volume, non standardisé selon les régions, valant entre 410 et 650 litres. Je n’ai pas trouvé la valeur de la pipe de Normandie. Celle de Paris,  région la plus voisine parmi celles utilisant cette unité de mesure, vaut 620 litres  
• Le pourpre : Maladie qui se manifeste par de petites taches pourprées sur la peau. On dit aujourd'hui, suivant les cas, fièvre scarlatine ou petite vérole
• Le franc n'est en théorie plus d'usage sous Louis XIV. Il s'agissait d'une ancienne monnaie du moyen âge à laquelle le peuple était resté attaché. Normalement, le Louis était d'usage depuis Louis XIII, et on comptait en sols 

• Il y a un mot que je n'ai pu lire. Je l'ai noté avec des X
• Certains mots sont incertains pour moi. Je les ai fait suivre d'un point d'interrogation
• J'ai fait deux erreurs en numérotant les lignes du document: Il y a donc deux lignes 6 et pas de ligne 65. Ayant fait cela avec un logiciel de dessin et m'en étant aperçu tardivement, je n'ai pas renuméroté les pages
• Une ligne est insérée entre deux lignes du document. Je l'ai replacée au bon endroit mais l'ai mise en bleu
• L'orthographe du curé de Feings a été respectée, comme c'est l'usage dans ce genre d'exercice.

Sources:

Wikipedia

archives départementales de l'Orne, registres paroissiaux de Feings, cote 3NUMECRP160/EDPT200_4, vues 19 à 21.