Milices provinciales

 En 1688 Louis XIV, qui a besoin de troupes pour les guerres qu’il mène, et spécialement pour la guerre de la ligue d’Augsburg qui vient de débuter:

“Le 29 novembre 1688, un règlement est édicté pour la levée des milices. Un homme pa paroisse, non marié, de 20 à 40 ans, avec un bon chapeau, un juste-à-corps de drap, des culottes et bas aussi de drap, et être bien chaussé, sans que les soldats qui composent cette milice soient obligés à aucune uniformité de vêtement, et couleur d’habit, de bas ni de chapeau. Il sera armé d’un mousquet ou d’un fusil tel que la paroisse pourra trouver.

La population rurale est alors à peu près la seule soumise à cette obligation”

Isembert, XX, 60-70 cité par Jean Marc Moriceau dans La mémoire des paysans

En 1726 la milice est réformée, afin de la pérenniser. Elle est restructurée en 100 bataillons de 600 hommes chacun. Le recrutement par tirage au sort, déjà pratiqué ponctuellement, est généralisé et il est permis d’utiliser des remplaçants.

La création de l’impôt de la milice pour financer l’habillement des hommes et des bas-officiers (1) est aussi prévue dans cette ordonnance.

Le règlement de 1726 prévoit l’uniforme que devront porter les miliciens:

Pour la troupe 

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L'habillement réglementaire se compose de :

• Un juste-au-corps (veste longue) : fait de drap gris-blanc (souvent qualifié de blanc ou écru), doublé de serge, avec des parements de manches bleus.

• Une veste et une culotte : confectionnées en serge de Mouy (un tissu de laine léger), doublées de toile.

• Un chapeau : un tricorne en feutre, bordé d'un galon d'argent faux.

• Les accessoires : des guêtres, un ceinturon de cuir équipé d'un porte-baïonnette, et une cartouchière (giberne) en basane.

Les bas-officiers disposent d'un équipement de qualité supérieure pour se distinguer de la troupe :

• Un juste-au-corps : fait de drap de Lodève (un tissu de laine de meilleure facture) de couleur gris-blanc, doublé de serge avec des parements de drap bleu.

• Un chapeau : bordé d'un galon d'argent fin (au lieu d'argent faux).

• Des bas : une paire de bas de couleur bleue.

• Le ceinturon : un ceinturon piqué

Ces uniformes ne sont portés que lors des parades et en opération.

Ceci cependant n’est que le règlement. En pratique, les paroisses devant fournir les tenues, celles-ci ne sont pas vraiment uniformes.

L’uniforme a ensuite évolué vers l’uniforme des troupes régulières.

Pierre Laffé dans la milice à Lille

Acte de baptème de Louis Joseph LAFFFEZ

Une brève indication dans l’acte de baptême de son fils Louis Joseph, le 6 juillet 1743 à Lille, paroisse de la Madeleine, indique que Pierre Joseph Laffé (mon soza 512) est “soldat-milice”. Cette indication m’a poussé à faire une recherche à ce sujet e, grâce  à l’entraide généalogique fil d’Ariane, j’ai eu accès à l’acte d’engagement de Pierre Joseph dans la milice (voir illustration)

L’engagement est pour 6 ans et doit commencer au 1er mars 1743. Pierre a alors 3 enfants et le 4eme arrive. C’est pour lui un moyen de s’assurer un revenu pendant quelque temps. Les conditions financières sont de 60 livres de France pour la première année et de 30 pour les années suivantes. Il reçoit d’ailleurs deux acomptes, de 12 puis de 18 livres, avant le début de l’engagement. Une prime d’engagement de 30 livres. Ces acomptes sont mentionnés dans le bas de son acte d’engagement. Il est probable qu’il ait reçu le premier acompte à la signature, le deuxième juste avant le début de son engagement. Ceci n’est que conjecture, et nous n’en saurons pas plus à ce sujet, ni sur le passage de Pierre dans la milice.

La milice était impopulaire et les cahiers de doléance s’en font l’écho

Dans le cahier de doléance de la paroisse de Pleumerit-cap (Finistère, 1200 habitants en 1790), on peut lire:

“ Qu’il n’y ai plus de tirage au sort, que les miliciens, gardes-côtes et matelots soient désormais faits par engagement libre à prix d’argent. C’est le moyen de conserver aux familles ce qu’elles ont de plus précieux et de plus nécessaire.”

Cité dans Textes historiques, collection M. Challenges, Ed Delagrave, Paris, 1968

Tout est dit dans ces quelques lignes. Le peuple n’apprécie pas que les jeunes hommes aillent à la guerre au profit du Roi. Car la révolution n’est pas encore passée par là. On se bat pour son Roi ou pour celui qui paie, pas pour la nation. C’est d’ailleurs la révolution qui les supprimera. L’Assemblée constituante vote en 1791 leur dissolution.

notes

1 bas-officier: sous-officier, selon la terminologie de l’ancien régime.

Sources et bibliographie

Jean Marc Moriceau. La mémoire des paysans, Texto 2024. Je recommande la lecture de cet ouvrage pour qui veut avoir un aperçu de la vie de ses ancêtres, de la fin du 17e siècle à la révolution française.

Textes historiques, collection M. Challenges, Ed Delagrave, Paris, 1968

Naissance de Louis Joseph : Sainte-Marie-Madeleine.- Baptêmes, mariages, sépultures 1GG/111 Archives municipales de Lille vue 265